La Bible est claire que nous ne sommes pas sauvés ou condamnés par nos œuvres, mais par la grâce. Éphésiens 2 :8-10 nous dit : « Car vous êtes sauvés par la grâce, par la foi, et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu ; non pas sur le principe des œuvres, afin que personne ne se glorifie ; car nous sommes son ouvrage, ayant été créés dans le Christ Jésus pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées à l’avance, afin que nous marchions en elles. » La grâce, c’est que Dieu a accordé le salut aux êtres humains par Son Fils Jésus. Pour avoir accès à cette grâce, il nous faut croire en ce que Jésus a fait pour nous. Jean 1 :12 nous dit : « Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés. » La Parole nous assure que nous devenons les enfants de Dieu lorsque nous croyons en Jésus comme notre Sauveur personnel.
Quel est le fondement du salut – des œuvres ou bien la foi ?
Comme nous avons lu en Éphésiens 2, ce n’est pas par les œuvres qu’on est sauvé. On ne peut pas se glorifier, car on est sauvé par Sa grâce. Avec cette doctrine fondamentale du salut par la foi bien posée, comment devons-nous comprendre 1 Corinthiens 3 :11-15 ? Là, nous lisons : « Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus Christ. Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun sera manifestée ; car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’œuvre de chacun. Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense. Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense ; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu. »
Dans ce passage, il parle de comment nos œuvres seront éprouvés par le feu au ciel. Et nous aurons une récompense ou une perte selon nos œuvres. Vraiment ? Comment réconcilier cela avec Éphésiens 2 :8-10 ? Est-ce qu’un chrétien est donc sauvé par les œuvres ? S’il y a des récompenses au ciel, est-ce que ça veut dire qu’on mérite le salut ?
D’abord, au verset 11, il dit qu’il n’y a pas d’autre fondement que Jésus. C’est-à-dire, rien ne peut nous sauver sauf la foi dans l’œuvre achevée de Christ. Et ça, pas parce que nous l’avons mérité, mais parce que Dieu nous a accordé Sa grâce. Il nous offre le don du salut éternel dans la personne de Jésus, et c’est à nous seulement de recevoir ce cadeau.
Ensuite, au verset 12, l’apôtre Paul parle de bâtir sur ce fondement de Christ. Donc, il parle des œuvres après qu’on reçoit Christ. Et notez bien, il ne suggère pas que ces œuvres sont sujet de notre salut. Pour cela, remarquez le verset 15, qui indique que la personne qui perd tout ce qui est éprouvé est néanmoins sauvé. Ce qui ne subsiste pas, ce sont les œuvres qu’il a fait après son salut, mais qui n’ont pas bien réussi à l’épreuve du feu de Dieu.
Nos œuvres seront-elles éprouvées au ciel ?
Toutes les œuvres que nous faisons après notre salut seront mis à l’épreuve selon le standard de Dieu. La Bible ne dit pas exactement dans ce passage quel est le standard que Dieu appliquera, mais on peut mentionner en Matthieu 7 :24-27 : « C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique, sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison : elle n’est point tombée, parce qu’elle était fondée sur le roc. Mais quiconque entend ces paroles que je dis, et ne les met pas en pratique, sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison : elle est tombée, et sa ruine a été grande. » Les œuvres qui vont subsister lors de l’épreuve du feu (ou de l’orage dans cette parabole de Jésus), ce sont celles qui sont faites en obéissance à la volonté de Dieu et à la Parole.
Dieu a-t-Il des œuvres pour nous à accomplir ?
Et cela nous ramène en Éphésiens 2 :10. Au versets 8-9, on a vu que le salut est par la grâce, par le moyen de la foi. Ce n’est pas par les œuvres. Mais verset 10 dit : « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions. » Nous sommes créés pour accomplir de bonnes œuvres. Dieu a des choses pour nous à accomplir. Il a préparé ces œuvres pour nous, même avant de nous avoir créés. Alors, seulement les œuvres faites selon Sa volonté auront une récompense. Bien sûr, Dieu a cité beaucoup d’actes de compassion dans Sa Parole, comme soutenir les véritables veuves et orphelins, rendre visite aux malades, évangéliser, etc.
Mais même dans ces choses, on ne peut pas tout faire. Dieu a dit aux Israélites : « Garde-toi d’offrir tes holocaustes dans tous les lieux que tu verras ; mais tu offriras tes holocaustes au lieu que l’Éternel choisira dans l’une de tes tribus, et c’est là que tu feras tout ce que je t’ordonne » (Deut. 12 :13-14). Son peuple devait le servir et offrir leurs sacrifices là où Dieu avait ordonné. Ainsi, Dieu souvent nous appelle à servir quelque part, car ce sont là les œuvres qu’Il a pour nous. Si on décide de ne pas partir là où Il nous a dit d’aller, mais on essaie de faire le ministère ailleurs, quel sera le résultat ? À mon avis, ce serait un exemple « du bois, du foin, du chaume », qui seront consumés par le feu.
Mais si nous servons le Seigneur là où Il nous a dirigé, les œuvres et actes d’amour que nous semons selon Sa volonté – Dieu sera fidèle d’assurer que notre sacrifice d’amour soit bien récompensé ! « Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. » (Héb. 6 :10). Les œuvres faites à Son nom, seront comme de l’or, de l’argent et des pierres précieuses, qui subsisteront après l’épreuve du feu céleste.
Donc, ce jugement pour les œuvres est réel et important. Tous ceux qui ont la foi en Jésus seront sauvés (car ils ont posé le fondement du salut, en répondant à la grâce de Dieu). Mais les œuvres de chacune seront éprouvés pour déterminer leur récompense éternelle (pas leur salut éternel, qui ne dépend pas du tout des œuvres).
À quand le jugement de nos œuvres ?
Nous lisons en Apocalypse 20 :11-12 : « Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. » Ce jugement est après le Millennium, quand Jésus régnera sur terre pendant mille ans. Il dit que les livres furent ouverts. En plus de ces livres, il y a le livre de vie. À la mort de chaque personne, si leur nom est dans le livre de vie, il part au ciel. Ceux qui n’ont pas le nom dans le livre de vie part en enfer (Apoc. 20 :15). Il semble que ce jugement est juste après la mort, selon Hébreux 9 :27 : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » Selon notre décision de marcher dans la lumière de la foi en Christ, nous aurons une place pour l’éternité, soit au ciel, soit en enfer.
Mais ce jugement pour les œuvres semble ne pas arriver juste après la mort d’un chrétien, mais au temps du jugement du grand trône blanc, à la fin du Millénium. Ce serait le moment que tous les êtres humains entreront dans leur destination finale (car il y a un nouveau ciel, et une nouvelle terre). Les récompenses qu’on recevra seront déterminés par les œuvres accomplies en obéissance à la Parole et à la volonté de Christ. Ce qui subsistera après l’épreuve du feu sera une partie de notre récompense pour toute l’éternité ! Que Dieu nous aide à accomplir les œuvres qu’Il a planifié pour nous afin que nous recevions notre pleine récompense ! (Voir 2 Jean 1 :8)
Pour plus de recherche sur l’idée de richesses au ciel, nous vous recommandons le livre de « Véritable Christianisme » (cliquez ici pour le livre), écrit par le Dr. Paul Caram, en particulier, le chapitre sur « Les véritables richesses ».